Leesclub Evenaar leest Paul Theroux 
Op de vlakte der slangen, een roadtrip door Mexico

In het hoofdstuk over Mexicaanse schrijvers vraagt Paul Theroux zich af of je net zo goed thuis op de bank kunt blijven liggen om te reizen in fictie en zo Mexico te ontdekken. Je leest dan over het leven in Mexico in Mexicaanse romans. Daar zijn wij natuurlijk voor als Reisboekhandel Evenaar, dacht ik meteen: de lezer als leunstoelreiziger.

Theroux concludeert toch dat hij erop uit moet, Mexicaanse schrijvers als Carlos Fuentes of Octavio Paz zijn diplomaten en leven in Mexico City of in het buitenland en hun boeken zeggen weinig over het leven in de (Indiaanse) dorpen op het platteland.

En hij reist verder over de Mexicaanse hoogvlakte en vraagt de bewoners wie er van hun familie door armoede gedwongen naar Amerika heeft moeten trekken, wie er weer terug is (door overlijden familielid of door het gemis van familie). De ‘coyotes’, de mensensmokkelaars, komen tot ver in het binnenland om mensen te verlokken een beter leven te zoeken of om ze te ontvoeren en te werk te stellen als slaven op de drugsplantages…

Paul Theroux ziet een gewelddadige maatschappij – regeringsgeweld en drugskartels – , maar is toch blij in Mexico te zijn, waar hij schrijvers en kunstenaars heeft leren kennen, gezien heeft hoe de Indianen (lange dagen) werken in de weverij of de productie van mezcal en is uitgenodigd door Commandante Marcos, leider van de Zapoteken, om te zien hoe hun dorpen zelfstandig leven, vrij van onderdrukking door wie dan ook.

De schrijver is op het moment van zijn reis 76 jaar oud. Bewonderenswaardig hoe hij het aandurft in zijn eentje door het land te trekken en confrontaties aan te gaan met corrupte politieagenten en meer hachelijks te beleven.

Maria, Reisboekhandel Evenaar